Wenn die Buchbranche die kürzt, die Bücher machen

Im Februar meldete Bloomsbury Rekordgewinne. Diese Woche wurden 55 Mitarbeiter informiert, dass ihre Stellen nicht mehr existieren.

Der Verlag — bekannt für Harry Potter, seriöse Akademikatitel und eine bemerkenswert erfolgreiche Hinwendung zu Kochbüchern — schloss eine globale Umstrukturierung ab, die seine britischen, amerikanischen und internationalen Sparten zusammenführte. Das Unternehmen bezeichnete den Schritt als notwendige Neuausrichtung nach einer Phase erheblicher Expansion. In der Verlagsbranche heißt erhebliche Expansion gefolgt von erheblicher Umstrukturierung bei Ökonomen Zyklus und bei Lektoren schlechtes Jahr.

Auf der anderen Seite des Atlantiks haben rund zwanzig Mitarbeiter des Catapult Book Group am 13. April einen Antrag auf Gewerkschaftsvertretung bei der UAW Local 2110 gestellt, unter Berufung auf “Arbeitsplatzsicherheit, Löhne und ein Bedürfnis nach mehr Transparenz”. Catapult hat seine Identität als anderer Verlag aufgebaut. Seine Belegschaft fragt jetzt, ob diese Identität auch für den Umgang mit den eigenen Mitarbeitern gilt.

Was sich verändert hat, sind nicht die Umstrukturierungen selbst — das passiert seit zwanzig Jahren —, sondern die Bereitschaft der Beschäftigten, das Problem öffentlich zu benennen und sich zu organisieren. Das HarperCollins-Personal handelte letztes Jahr einen neuen Tarifvertrag aus. Bei Catapult beginnt dieser Prozess gerade. Dass die Menschen, die die literarische Kultur aufbauen, nicht mehr bereit sind, die Kosten der Ineffizienzen der Branche stillschweigend zu tragen, erscheint nach jedem Maßstab als vernünftige Haltung.