Entgegen aller Vorhersagen gewinnen unabhängige Buchhandlungen
Als mir zuletzt jemand sagte, dass Amazon den Buchhandel endgültig gewonnen habe, stand ich in einer unabhängigen Buchhandlung in Sevilla und wartete darauf, dass meine Karte für eine Bestellung von zweiundvierzig Euro durchging. Das war 2021. Der Laden ist immer noch da.
Neue Zahlen legen nahe, dass die breitere Geschichte weniger geklärt sein könnte, als die Nachrufe vermuten ließen. Bookshop.org — die Plattform, die Online-Verkäufe an unabhängige Händler weiterleitet statt an ein Lager in New Jersey — verzeichnete 2025 ein Umsatzwachstum von 55 Prozent, getrieben unter anderem durch eine Flut von Romanlesern und, vielleicht unerwartet, E-Books. Die American Booksellers Association nennt den diesjährigen Independent Bookstore Day am 25. April die "bisher größte Feier", mit mehr als tausend teilnehmenden Läden in den USA.
Das bedeutet nicht, dass Amazon sich Sorgen macht. Amazon ist von Natur aus nicht in der Lage, sich Sorgen zu machen. Aber die Idee, dass die unabhängige Buchhandlung eine sterbende Form sei — ein charmantes Relikt —, scheint eine jener zuversichtlichen Vorhersagen gewesen zu sein, die die Realität zu bestätigen abgelehnt hat.
Was Bookshop.org geleistet hat und was unabhängige Buchhandlungen am Leben hält, ist etwas, das Algorithmen noch immer nicht replizieren können: die Empfehlung, die von jemandem kommt, der das Buch tatsächlich gelesen hat. Man kann eine Maschine trainieren, das anzuzeigen, was andere Käufer auch gekauft haben, aber man kann sie nicht trainieren, sich daran zu erinnern, dass ein bestimmter Kunde dreimal im Jahr zurückkam, um dem Buchhändler für einen Hinweis zu danken, der seine Denkweise verändert hatte.
Das Wachstum der E-Book-Verkäufe über Bookshop.org ist gerade deshalb interessant, weil es die Annahme in Frage stellt, dass digitales Lesen und unabhängiger Buchhandel sich gegenseitig ausschließen. Das tun sie nicht. Was die unabhängige Buchhandlung verkauft, ist letztlich nicht nur ein physisches Objekt, sondern eine Beziehung zu einem kuratierten Angebot lesenswerter Dinge.
