Die Guggenheim-Stipendiaten 2026: Fünfunddreißig unvollendete Richtungen
Beim Guggenheim-Stipendium ging es immer weniger um das Geld — obwohl das Geld hilft — als um das Signal. Eines zu erhalten bedeutet, dass die Stiftung leise, aber bestimmt sagt: Wir glauben an die Arbeit, die du noch nicht beendet hast. Der diesjährige literarische Jahrgang, vergangene Woche bekanntgegeben, umfasst 35 Schriftstellerinnen und Schriftsteller aus Prosa, Sachbuch, Lyrik und Drama. Die Liste ist, wie üblich, sowohl beruhigend als auch überraschend.
Unter den Prosa-Stipendiaten verankern zwei Namen die Auswahl mit dem Gewicht von Jahrzehnten: Amitav Ghosh, dessen Ibis-Trilogie eines der ambitioniertesten historischen Unternehmen der zeitgenössischen Belletristik bleibt, und Marlon James, dessen Booker-preisgekrönter Roman Eine kurze Geschichte von sieben Morden die Karte dessen neu zeichnete, was ein Roman enthalten kann. Beide befinden sich mitten in ihrer Karriere — wenn man diesen Begriff für Künstler verwenden kann, deren Schaffen bereits Kontinente und Genres umspannt — und das Stipendium deutet an, dass alles, woran sie als Nächstes arbeiten, von Bedeutung sein wird.
Namwali Serpell ist ebenfalls dabei, die sambisch-amerikanische Autorin von The Old Drift, einem Roman, der nichts Geringeres versuchte als die gesamte Geschichte einer Nation durch drei Familien zu erzählen. Und Madeleine Thien, deren Do Not Say We Have Nothing die Chinesische Kulturrevolution in eine Geschichte von Musik, Erinnerung und politischer Auslöschung verwob. Dies sind Schriftstellerinnen, die in Jahrhunderten denken und in Sätzen schreiben, die es wissen.
Unter den Lyrik-Stipendiaten finden sich Raymond Antrobus, der britisch-jamaikanische Dichter, dessen Arbeit über Taubheit und Sprache leise erweitert hat, was lyrische Dichtung ansprechen kann, und Rickey Laurentiis, dessen Sammlung Boy with Thorn einer der formal wagemutigsten Debütbände des letzten Jahrzehnts bleibt. Suji Kwock Kim und Vivek Narayanan vervollständigen eine Liste, die sich weigert, sich in einer einzigen Tradition niederzulassen.
Im Drama umfasst die Auswahl Penny Arcade, die legendäre Downtown-Performance-Künstlerin aus New York, und Haruna Lee, deren interkulturelles, formal rastloses Werk verändert, wie wir über asiatisch-amerikanisches Theater denken.
Was mich am diesjährigen Jahrgang interessiert, ist nicht ein einzelner Name, sondern die kumulative Form. Die Guggenheim-Stiftung belohnt, anders als manche Preise, nicht ein einzelnes Buch. Sie belohnt eine Richtung — das Gefühl, dass ein Schriftsteller sich auf einen Ort zubewegt, der zählt, und dass das Ziel noch nicht bekannt ist. Es gibt etwas Nordisches in dieser Sensibilität, wenn man mir die persönliche Referenz verzeiht: die Idee, dass die wichtigste Arbeit die ist, die noch nicht getan wurde, der Satz, der sein Ende noch nicht gefunden hat.
Fünfunddreißig Schriftsteller. Fünfunddreißig unvollendete Richtungen. Was werden sie mitbringen?
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