Herr der Fliegen findet endlich sein Fernsehen: Die Jungen sind zurück auf der Insel

Das Überraschende an Herr der Fliegen — William Goldings Roman von 1954 über eine Gruppe englischer Schuljungen, die in die Barbarei versinken, nachdem sie auf einer tropischen Insel gestrandet sind — ist nicht, dass es sieben Jahrzehnte gedauert hat, bis er das Fernsehen erreichte. Das Überraschende ist, dass irgendjemand dachte, es sei nötig. Das Buch hat uns nie verlassen. Es sitzt in den Lehrplänen wie ein eigensinniges Möbelstück, das niemand weghaben will.

Und doch sind wir hier. Netflix hat heute seine erste Serienverfilmung gestartet, geschrieben von Jack Thorne. Herr der Fliegen wurde zweimal verfilmt — am eindrucksvollsten von Peter Brook 1963, in körnigem Schwarzweiß mit der Textur eines Fiebertraums — aber noch nie fürs Fernsehen. Thorne, der Harry Potter mit The Cursed Child für die Bühne adaptierte, ist vielleicht eine unerwartete Wahl für diesen besonderen Albtraum. Er neigt zum Sentiment; Golding neigte zur Verzweiflung.

Was Herr der Fliegen so dauerhaft, so unwiderstehlich für Adaptationen macht, ist seine schreckliche Klarheit. Ziehe die Zivilisation ab — Schuluniformen, Regeln, das ferne Versprechen der Rettung — und was entsteht, ist nicht verdorbene Unschuld, sondern etwas, das immer schon da war: Hierarchie, Grausamkeit, die rituelle Gewalt von Jungen, die ihre Vorstellung von Macht inszenieren. Golding, der im Zweiten Weltkrieg bei der Royal Navy diente und sah, was Menschen einander antun, schrieb kein Kinderbuch. Er schrieb eine Diagnose.

Die Version von 2026 erscheint zu einem besonderen Zeitpunkt. Es mangelt nicht an Beispielen dafür, was passiert, wenn Strukturen zusammenbrechen, wenn die Muschel ignoriert wird, wenn das Tier sich als weniger Metapher denn als Beschreibung entpuppt. Ob eine Streaming-Adaption dieses Gewicht tragen kann — oder ob sie Goldings Dunkelheit zu etwas Verträglichem für den algorithmusoptimierten Konsum abschleift — bleibt abzuwarten.

Golding gewann 1983 den Nobelpreis. In seiner Dankesrede sagte er, das Buch sei aus seiner Erkenntnis entstanden, dass «der Mensch das Böse produziert wie eine Biene den Honig». Netflix hat vermutlich andere Vorstellungen davon, was der Algorithmus belohnt.

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