Han Kang gewinnt den NBCC-Belletristikpreis – und andere literarische Selbstverständlichkeiten
In der Welt der Literaturpreise gibt es eine gewisse Komik: Eine Romanautorin gewinnt den Nobelpreis, und achtzehn Monate später arbeiten sich die amerikanischen Kritikerverbände zu derselben Schlussfolgerung vor. Han Kang hat den National Book Critics Circle Award 2026 für Belletristik für We Do Not Part — aus dem Koreanischen von e. yaewon und Paige Aniyah Morris übersetzt — gewonnen. Das Ergebnis vom 26. März überraschte niemanden, der aufgepasst hat.
Der NBCC ist meiner Meinung nach der glaubwürdigste aller amerikanischen Literaturpreise. Kritiker wählen, keine Prominenten oder Komitees, die etwas repräsentieren sollen. Das Ergebnis: In der Regel werden Bücher ausgezeichnet, die tatsächlich gelesen wurden. We Do Not Part spielt teilweise in den Nachwirkungen des Jeju-Massakers von 1948 — eines der am meisten unterdrückten Verbrechen des 20. Jahrhunderts — und ist ein Roman über Trauer, historisches Gedächtnis und das eigentümliche Schweigen, das über Katastrophen fällt, wenn die Mächtigen entscheiden, dass nicht darüber gesprochen werden soll. Ein sehr stilles Buch über ein sehr lautes Thema.
Was der NBCC in diesem Jahr besonders richtig macht, ist die Nennung der Übersetzer. e. yaewon und Paige Aniyah Morris teilen sich die Auszeichnung für Belletristik, und der Übersetzungspreis — der Barrios Book in Translation Award — ging an Neige Sinnos Sad Tiger. Wenn der Preiskanon die Übersetzung bemerkt, ist das zumindest ein Anfang.
Der Rest des Jahrgangs 2026 ist aufschlussreich. Karen Hao gewann Sachbuch für Empire of AI. Quinn Slobodian gewann Kritik für Hayek's Bastards. Und Arundhati Roy — deren Präsenz in diesem Monat allmählich obligatorisch wirkt — erhielt den Preis für Autobiografie. Es ist ein gutes Jahr, Arundhati Roy zu sein.
Han Kangs Prosa braucht keine weiteren Preise. Sie braucht mehr Leser. Der NBCC kann dabei helfen — aber in einer Medienlandschaft, in der Literaturromane mit allem anderen konkurrieren, ist eine Preisankündigung ein kurzes Fenster, keine Garantie. Ob We Do Not Part das Publikum findet, das es verdient, oder nur das, das bereits wusste, dass es das verdient — das ist die Frage, die in fünf Jahren wichtiger sein wird als der Preis selbst.
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