Ein Roman, der sich dem Film widersetzt — und ein Star, dem das egal ist

Als ich Asymmetrie zum ersten Mal las — Lisa Hallidays seltsames, präzises, formal gewagtes Debüt von 2018 — erinnere ich mich gedacht zu haben, dass dies eines jener Bücher sei, die sich gegen die Adaption erklären. Nicht wegen des Stils, sondern wegen der Struktur. Zwei scheinbar unzusammenhängende Abschnitte: der erste, eine Liebesgeschichte zwischen einer jungen Amerikanerin namens Alice und einem älteren Romancier namens Ezra Blazer; der zweite, ein irakisch-amerikanischer Mann in einem Verhörraum am Flughafen Heathrow. Richard Gere wird Ezra Blazer spielen, wurde nun bestätigt. Auf einer Ebene ist das eine naheliegende Besetzung: Gere ist 77, elegant, ein Schauspieler, der immer die besondere Ästhetik des amerikanischen Verfalls und der Schönheit verstanden hat. Ezra Blazer — nach allgemeiner Annahme in erheblichem Maße nach Philip Roth modelliert — ist die Art Rolle, die genau diese Kombination aus Charisma und moralischer Ambiguität verlangt. Asymmetrie ist kein Buch über Roth, aber es kannte ihn, im biographischen Sinne. Was ungewiss bleibt: Ob der Film den zweiten Abschnitt, den irakisch-amerikanischen, beibehält. Das ist die kühnere Hälfte des Romans. Ohne sie haben Sie eine kompetente Liebesgeschichte. Mit ihr haben Sie etwas, das unbequeme Fragen stellt, wessen Perspektive letztlich als Literatur zählt. Hallidays Roman ist eines der besten amerikanischen Debüts des letzten Jahrzehnts. Richard Gere versucht es. Das ist nicht nichts.