Zadie Smith liest hauptsächlich Frauen. Das Interessante daran ist, dass das noch eine Nachricht ist.

Es gibt einen besonderen Moment beim Lesen der nordischen Modernisten — Hamsun, Undset, Lagerlöf —, in dem man beginnt, etwas zu bemerken, das man nicht ganz benennen kann. Die Frauen sind da, aber sie stehen nicht ganz im Zentrum, auch wenn die Geschichte andeutet, dass sie es sollten. Der literarische Kanon hat die Angewohnheit, sich um eine bestimmte Achse zu organisieren, und man wartet weiterhin auf die Verschiebung. Zadie Smith sagte kürzlich einem Publikum, dass sie hauptsächlich Frauen liest. Der Kontext wurde nicht im Detail berichtet; die Aussage war kurz genug für Kirkus' „Seen & Heard"-Kolumne. Und doch blieb sie bei mir auf eine Weise, die kurze Aussagen manchmal haben, gerade wegen ihrer Beiläufigkeit. Sie hat natürlich keine Verpflichtung, sich zu erklären. Aber man bedenke, was es bedeuten würde, sich der Bibliothek so zu nähern, wie Smith es offenbar tut — nicht als ein kuratorisches Monument universaler literarischer Leistungen, sondern als Raum mit Ecken, Leerstellen und angesammelten Entscheidungen. Virginia Woolf verstand das 1929, als sie beschrieb, wie schwierig es für eine Frau war, ohne Geld und ein eigenes Zimmer zu schreiben. Ein Zimmer für sich allein machte nicht nur ein Argument über materielle Bedingungen — es kartierte die Form eines Schweigens. Die italienische Schriftstellerin Natalia Ginzburg — deren Familie und Bürgertum eine Generation von Schriftstellerinnen, darunter Smith selbst, Ferrante und Rooney, still beeinflusst hat — verbrachte Jahrzehnte an einem Verlagsschreibtisch, während sie ihre eigene leise verheerende Prosa schrieb. Es gibt keine befriedigende Auflösung für diese Art von Beobachtung. Hauptsächlich Frauen zu lesen korrigiert kein historisches Ungleichgewicht. Es ist vielleicht eine Art, Aufmerksamkeit zu schenken — bewusst, ohne Entschuldigung — den Teilen der Bibliothek, die immer da waren. Wie würde Ihr Leserleben aussehen, wenn Sie ein Jahr lang zählten, was Sie tatsächlich lesen — und dann auf die Zahlen schauten?