L'escargot, l'Ukraine et tout ce qu'on essaie de sauver : Maria Reva remporte l'Aspen Words Prize
Il existe un type de roman qui vous attrape dès les premières pages et met des jours à vous lâcher. Endling, de Maria Reva, est ce type de roman. Cette semaine, il a remporté l'Aspen Words Literary Prize 2026 — 35 000 dollars, l'un des prix les plus importants de la fiction littéraire anglophone — et figurait également sur la longue liste du Booker Prize.
L'intrigue, brièvement : deux sœurs recherchent leur mère activiste disparue dans le contexte de la guerre entre la Russie et l'Ukraine. Pendant ce temps, un scientifique consacre sa vie à préserver une espèce rare d'escargot au bord de l'extinction. Ça ne devrait pas tenir ensemble. Ça tient parfaitement. Parce que Reva comprend quelque chose que les romanciers plus conventionnels oublient : l'extinction n'est pas seulement un concept biologique. L'extinction, c'est ce que vous ressentez quand vous essayez de sauver quelque chose que le monde a déjà décidé de ne plus vouloir.
Le jury de l'Aspen Words a été direct : Endling est « un roman audacieux sur des gens qui luttent contre de nombreux types d'extinction ». Le juré Héctor Tobar a souligné comment Reva « a tissé des thèmes écologiques avec une histoire épique sur la guerre en Ukraine », créant quelque chose qui « joue avec l'idée même de ce que peut être la forme romanesque ».
L'image de l'escargot reste dans mon esprit. Un animal dont la maison est son propre corps. Qui se déplace lentement, qui est vulnérable. Le scientifique d'Endling qui consacre sa vie à préserver cette espèce pourrait sembler déplacé dans un roman de guerre. Mais Reva l'y place délibérément : parce que toutes les guerres sont aussi des guerres contre la lenteur, contre le petit, contre les choses qui n'existent que pour exister.
Si vous aimez les livres qui réfléchissent sérieusement à la survie du fragile — une espèce, une famille, un pays — La Machine bleue d'Helen Czerski est une autre porte d'entrée dans le même territoire, par la science des océans. Mais lisez Endling d'abord. Et quand vous aurez terminé, demandez-vous : combien de choses essayez-vous de sauver en ce moment ?
