Contre toute attente, les librairies indépendantes sont en train de gagner
La dernière fois que quelqu'un m'a dit qu'Amazon avait définitivement gagné le marché du livre, je me trouvais dans une librairie indépendante de Séville, attendant que ma carte passe sur une commande de quarante-deux euros. C'était 2021. La librairie est toujours là.
De nouveaux chiffres suggèrent que l'histoire générale est peut-être moins réglée que les nécrologies ne le laissaient entendre. Bookshop.org — la plateforme qui dirige les ventes en ligne vers les détaillants indépendants plutôt que vers un entrepôt — a enregistré une croissance de revenus de 55 % en 2025, portée en partie par un afflux de lecteurs de romance et, peut-être de façon inattendue, d'ebooks. L'American Booksellers Association qualifie la Journée de la Librairie Indépendante de cette année, le 25 avril, de "la plus grande célébration à ce jour", avec plus de mille boutiques participantes aux États-Unis.
Ce que Bookshop.org a accompli, et ce qui maintient les librairies indépendantes en vie, est quelque chose que les algorithmes ne peuvent toujours pas reproduire : la recommandation qui vient de quelqu'un qui a réellement lu le livre. On peut entraîner une machine à afficher ce qu'ont également acheté ceux qui ont acheté ceci, mais on ne peut pas encore l'entraîner à se souvenir qu'un client particulier est revenu trois fois dans l'année pour remercier le libraire d'une suggestion qui avait changé sa façon de penser.
La croissance des ventes d'ebooks via Bookshop.org est intéressante précisément parce qu'elle remet en question l'hypothèse selon laquelle la lecture numérique et la vente indépendante de livres s'excluent mutuellement. Elles ne s'excluent pas. Ce que vend la librairie indépendante, c'est finalement moins un objet physique qu'une relation avec une offre soigneusement sélectionnée de choses qui valent la peine d'être lues.
La dernière fois que la librairie indépendante a été déclarée morte, au début des années 2000, la réponse a été une décennie de consolidation silencieuse et la persistance obstinée de gens qui ont décidé que vendre des livres valait la peine d'être fait mal pendant un moment. L'histoire, dans cette industrie, a l'habitude de rimer avec elle-même.
