La vie qui refuse de se terminer : Francesca Wade remporte le Prix Plutarch pour sa biographie de Stein

Il y a quelque chose de paradoxalement calme dans la biographie, une forme dédiée aux fins qui ne finit jamais vraiment. Gertrude Stein est morte en 1946, mais elle n'a cessé de mourir — et de renaître — en prose depuis lors. Francesca Wade ajoute maintenant une nouvelle couche avec Gertrude Stein: An Afterlife, qui a remporté le Prix Plutarch de cette année — le seul prix international de biographie jugé exclusivement par des biographes praticiens.

Le prix, doté de 3 000 dollars d'honoraires et d'une liste de lauréats comprenant Robert Caro et Hermione Lee, n'est pas le plus grand en termes littéraires. Mais c'est peut-être le plus honnête. Lorsque des biographes jugent la biographie, ils savent ce qu'ils cherchent : pas seulement de la fluidité ou de la recherche, mais ce que le comité a appelé dans le cas de Wade une "approche originale convaincante" et de "nouvelles perspectives urgentes sur l'écriture de vies".

Je pense à ce que Tove Jansson a écrit dans une lettre : que la chose la plus difficile dans l'écriture n'est pas de trouver les bons mots, mais de résister aux mauvaises certitudes. La biographie est peut-être la forme la plus susceptible aux mauvaises certitudes. Vous savez comment l'histoire se termine ; il faut de la discipline pour résister à ce que cette connaissance écrase tout ce qui précède.