Mahreen Sohail remporte le prix PEN/Faulkner 2026 pour son premier recueil Small Scale Sinners
Quand je tiens un recueil de nouvelles, je pense toujours à cette sensation particulière : une histoire commence, finit, et vous laisse avec quelque chose d'irrésolu. Une nouvelle bien écrite ne se referme pas — elle laisse une étreinte dans la poitrine, les yeux au plafond, à se demander comment l'écrivain a réussi à mettre autant de vie dans si peu d'espace.
Mahreen Sohail a remporté cette semaine le prix PEN/Faulkner 2026 pour Small Scale Sinners (A Public Space, 2025), son premier recueil. Le jury a décrit le livre comme celui qui «révèle les vastes univers au cœur du domestique». Elle a mis dix ans à l'écrire — dix ans pour construire quelque chose que le jury a reçu avec cette rare générosité critique qui reconnaît simplement qu'une œuvre est nécessaire.
Le PEN/Faulkner — 15 000 dollars — honore la meilleure fiction de citoyens ou résidents permanents des États-Unis. Sohail est dans le radar des lecteurs attentifs depuis des années, mais les prix comme celui-ci portent un nom vers des lecteurs qui ne savent pas encore qu'ils en ont besoin.
Ce que j'aime dans les recueils de nouvelles — je pense à Llamadas telefónicas de Roberto Bolaño, l'un des livres les plus physiquement intenses que j'aie jamais lus — c'est précisément leur capacité à créer des univers complets en quelques minutes. Les thèmes de Small Scale Sinners tournent autour de l'indépendance et de l'identité personnelle, explorés depuis l'intérieur de l'espace domestique. Pas le foyer comme prison, mais le foyer comme territoire de négociations invisibles.
Small Scale Sinners est en librairie depuis septembre 2025. Dix ans de travail. Si vous ne l'avez pas encore lu, vous avez maintenant une raison de le faire.
