Go Gentle, le retour de Maria Semple avec la bénédiction d'Oprah
Il y a des livres qu'on attend comme des amis perdus de vue trop tôt. Quand Où es-tu, Bernadette ? parut en 2012 — ce roman épistolaire brillant et chaotique sur une architecte en crise à Seattle — beaucoup de lecteurs eurent la certitude d'avoir trouvé quelqu'un de vraiment différent. Quelqu'un qui savait faire rire, sans filet. Puis Maria Semple disparut presque complètement. Quatorze ans plus tard, elle revient.
Go Gentle entre cette semaine dans les listes de best-sellers américains avec le label d'Oprah's Book Club. Toni Morrison le savait — son Beloved a atteint des dimensions qu'il n'aurait peut-être pas trouvées seul. Maria Semple entre maintenant dans cette compagnie.
Que sait-on de Go Gentle ? Juste l'essentiel : une famille qui se fracture, un voyage, la comédie douloureuse de ceux qui ne peuvent plus prétendre que tout va bien. Semple possède ce don rare de provoquer le rire et quelque chose comme le chagrin dans la même phrase. Je pense à L'amie prodigieuse d'Elena Ferrante, à la façon dont l'amitié féminine peut être à la fois la chose la plus belle et la plus destructrice.
Ce qui distingue les sélections d'Oprah, c'est qu'elle n'a jamais cherché des livres faciles. Son goût a une histoire : espace égal pour le témoignage social et le portrait intime, pourvu que l'écriture soit honnête. Choisir Semple dit quelque chose sur la littérature anglophone d'aujourd'hui.
Je suis contente que Semple ait pris quatorze ans. Les romans écrits à la hâte se lisent en une journée et s'oublient le lendemain. Ceux qui mûrissent lentement — comme Un long pétale de mer d'Isabel Allende, arrivé quand personne ne l'attendait — ont une texture différente. Ils ont le goût de quelque chose de réel.
En attendant Go Gentle en français, si vous ne connaissez pas encore Semple, commencez par Où es-tu, Bernadette ? — vous lirez les vingt premières pages et vous ne pourrez plus vous arrêter.
