Les cinq débutants en qui la National Book Foundation croit en 2026
Il y a quelque chose de tranquillement rassurant dans une institution qui mise sur les commencements. Chaque année, la National Book Foundation annonce son programme 5 Under 35 : des écrivains consacrés — lauréats et finalistes de prix NBF — choisissent chacun un premier livre qui les a assez émus pour y engager leur propre nom. Les lauréats 2026 sont arrivés cette semaine.
Les honorés : Megan Kamalei Kakimoto, dont le recueil Every Drop Is a Man's Nightmare (Bloomsbury) a été choisi par Kali Fajardo-Anstine ; Anika Jade Levy, sélectionnée par Sigrid Nunez pour Flat Earth (Catapult) ; Carrie R. Moore, choisie par Danielle Evans pour Make Your Way Home (Tin House) ; Maggie Su, dont le roman Blob: A Love Story (Harper) a été choisi par Charles Yu ; et Stephanie Wambugu, sélectionnée par Kaveh Akbar pour Lonely Crowds (Little, Brown).
Ce qui me frappe, ce n'est pas seulement les noms mais la logique de la sélection elle-même. Chaque sélectionneur n'est pas invité à recommander, mais à défendre — à mettre sa crédibilité derrière une seule voix. Cela rappelle la tradition nordique du parrainage littéraire, où un écrivain établi présente formellement un nouveau venu au public.
Les titres seuls méritent attention. Blob: A Love Story — choisi par Charles Yu — promet quelque chose d'étrange et de sincère à parts égales. Lonely Crowds, défendu par Kaveh Akbar, auteur de Martyr!, est un titre qui peut signifier presque tout, ce qui est souvent bon signe pour une première œuvre.
La cérémonie aura lieu le 9 juin au Littlefield, Brooklyn. Chaque lauréat reçoit 1 250 dollars — ce n'est pas une fortune, mais ce n'est jamais là le but. Le but, c'est la reconnaissance : cette œuvre a été vue, par quelqu'un qui sait ce que voir coûte.
