Cinq vies qui méritent d'être lues : la sélection du Prix Plutarque 2026
La biographie m'a toujours semblé la forme littéraire la plus présomptueuse. Ce qu'elle prétend — qu'une vie humaine peut être suffisamment connue pour être écrite, qu'un sujet peut être rendu dans le langage sans distorsion essentielle — est un pari que même les meilleurs praticiens peinent à tenir. Et pourtant, les cinq livres sélectionnés pour le Prix Plutarque 2026, décerné par la Biographers International Organization, suggèrent que la forme continue de trouver de nouvelles façons d'être nécessaire.
Baldwin: A Love Story de Nicholas Boggs arrive déjà couronné : il a remporté le John Leonard Prize du National Book Critics Circle et le PEN/Jacqueline Bograd Weld Award for Biography. James Baldwin — romancier, essayiste, prophète de la conscience raciale américaine — est un sujet auquel on est revenu récemment avec une certaine urgence, en partie parce que les urgences qu'il a nommées ont refusé de diminuer. On pense à Si Beale Street pouvait parler en même temps qu'à tout récit sérieux de sa vie.
Gertrude Stein: An Afterlife de Francesca Wade aborde une écrivaine dont la vie a toujours menacé d'éclipser l'œuvre. L'Autobiographie d'Alice B. Toklas était elle-même une biographie-comme-performance : Stein écrivant dans la voix de sa compagne pour écrire sur elle-même. La décision de Wade d'appeler son livre une «vie posthume» est déjà un petit acte d'intelligence.
The Invention of Charlotte Brontë de Graham Watson arrive sur un sujet déjà maintes fois biographié. Jane Eyre survit à chaque nouvelle évaluation de son auteure. The Second Emancipation de Howard French, sur Kwame Nkrumah et le panafricanisme, et Wakara's America de Max Perry Mueller, sur un chef amérindien du XIXe siècle, complètent une sélection qui, par son étendue, plaide pour les ambitions continues de la biographie. Le lauréat sera annoncé les 28-29 mai lors de la BIO Conference.
