Un roman qui résiste au cinéma, et une star qui s'en moque

Quand j'ai lu Asymétrie pour la première fois — le premier roman étrange, précis et formellement audacieux de Lisa Halliday, paru en 2018 — je me souviens d'avoir pensé que c'était un de ces livres qui s'expliquent contre l'adaptation. Non pas à cause du style, exactement, mais à cause de la structure. Deux sections apparemment sans rapport : la première, une histoire d'amour entre une jeune Américaine nommée Alice et un vieux romancier nommé Ezra Blazer ; la seconde, un Américain d'origine irakienne bloqué dans une salle d'interrogatoire à Heathrow. Richard Gere jouera Ezra Blazer, c'est désormais confirmé. À un niveau, c'est un casting évident : Gere a 77 ans, est élégant, un acteur qui a toujours compris l'esthétique particulière du déclin et de la beauté américains. Ezra Blazer — modélisé, selon tout le monde, en partie sur Philip Roth — est le genre de rôle qui exige exactement cette combinaison de charisme et d'ambiguïté morale. Asymétrie n'est pas un livre sur Philip Roth, mais c'est un livre qui le connaissait, au sens biographique. Ce qui reste incertain, c'est si le film conservera la deuxième section, celle de l'Américain d'origine irakienne. C'est la moitié la plus audacieuse du roman. Sans elle, vous avez une histoire d'amour compétente. Avec elle, vous avez quelque chose qui pose des questions inconfortables sur la perspective de qui, finalement, compte comme littérature. Le roman de Halliday est l'un des meilleurs débuts américains de la dernière décennie. Richard Gere essaie. Ce n'est pas rien.