Le club de lecture de The Rumpus est de retour — avec Ann Patchett le 30 juin

Il y a quelque chose d'émouvant dans l'annonce du retour d'une revue littéraire. The Rumpus — la publication en ligne qui a, pendant près de deux décennies, publié des essais personnels, de la poésie et de la critique du genre qui ne trouve pas facilement sa place ailleurs — a relancé cette semaine son club de lecture, avec la première séance prévue pour le 30 juin, avec Ann Patchett comme invitée. Je suis arrivée tard à The Rumpus, comme j'arrive souvent aux choses qui me font du bien. Je me souviens d'avoir lu les Letters in the Mail — des lettres écrites par des écrivains à des inconnus — et d'avoir pensé : voici une publication qui croit en l'intimité de lire et d'écrire comme pratique entre personnes, non comme transaction entre auteurs et publics. Que cela vaille la peine d'être préservé, relancé, dit quelque chose sur ce que nous sommes en train de perdre dans la culture littéraire actuelle. Le club de lecture, animé par Debbie Millman, se réunira mensuellement — un rythme délibérément lent dans une époque où tout ce qui est littéraire semble accélérer vers la prochaine saison, le prochain prix, le prochain moment de consensus. Choisir Ann Patchett comme première invitée fait une déclaration tranquille. Patchett, dont Tom Lake et These Precious Days ont reçu le type d'attention soutenue qui vient de lecteurs attentifs plutôt que d'une amplification algorithmique, est le genre d'autrice dont l'œuvre gagne à être relue. Ce que The Rumpus a toujours compris — et ce qui se perd facilement à l'ère actuelle de l'optimisation des contenus — c'est que lire n'est pas un acte passif de consommation mais une forme de conversation. Le club de lecture original, avant sa pause, était construit sur la correspondance : des lettres écrites aux membres, des essais accompagnant les livres, le sentiment que quelqu'un de l'autre côté réfléchissait soigneusement à ce qu'on vous demandait de lire. Il y a aussi la question de ce que « communauté littéraire » signifie maintenant. Quand je lisais The Rumpus pour la première fois, la culture littéraire en ligne semblait genuinement générative. Quelque chose a changé depuis lors, et pas tout pour le mieux. Une réunion mensuelle autour d'un livre, même virtuelle, semble une petite contre-proposition à l'accélération générale. Ann Patchett le 30 juin. Que ce soit The Dutch House, ou Bel Canto, ou quoi que ce soit à quoi elle pense en ce moment — je me retrouve, pour la première fois depuis longtemps, à attendre un club de lecture avec plaisir.