Une poète américaine remporte le Prix Dylan Thomas — et la question qu'il laisse en suspens
En mars, lorsque la liste restreinte du Prix Dylan Thomas a été annoncée, cela semblait un rappel utile — peut-être inutile, mais utile — que le prix existe toujours, sélectionne toujours avec une sérieux genuine. Et maintenant, quelques semaines plus tard, nous avons une lauréate : la poète américaine Sasha Debevec-McKenney, qui remporte les £30.000 du prix de la meilleure œuvre littéraire en anglais par un auteur de moins de quarante ans.
J'avoue que je connais moins le travail de Debevec-McKenney que je ne le souhaiterais. Mais c'est peut-être en partie l'enjeu d'un prix comme celui-ci. Nommé d'après un poète dont la musique particulière — ce brouillard celtique de voyelles, ces consonnes galloises dures — reste intraduisible mais totalement accessible, le Prix Dylan Thomas a toujours essayé d'aller au-delà de son nom fondateur. Cette année, il revient à une Américaine.
La question la plus intéressante est ce que cette victoire dit de l'état actuel de la poésie américaine. L'énergie dans la poésie en anglais est difficile à cerner précisément parce qu'elle vient de tant d'endroits à la fois. La victoire de Debevec-McKenney est un point de données dans ce paysage, pas un verdict.
L'œuvre réunie de Dylan Thomas reste le meilleur argument pour expliquer pourquoi son nom appartient à un prix littéraire. Non parce que sa vie était admirable — elle ne l'était pas, c'est bien connu — mais parce que les poèmes demandent au langage quelque chose que très peu d'écrivains lui ont jamais demandé. Si la poésie de Debevec-McKenney partage cette qualité d'exigence, je ne peux pas encore le dire avec assurance. J'attends la lecture avec intérêt.
