Am Ende des Krieges

Dieses Buch untersucht das letzte Jahr des amerikanischen Bürgerkrieges als Moment, in dem militärische Vernichtung, politische Kapitulation und die Ermordung eines Präsidenten ein und dieselbe Geschichte teilen: den Übergang der USA von einem Kriegszustand in eine neue, ungewisse Ordnung. Es zeigt, wie Sherman seinen "Marsch durch Georgia" zu einem bewussten Feldzug gegen Infrastruktur, Wirtschaft und Zivilbevölkerung formte und damit ein Modell "harter Kriegsführung" etablierte, das die Konföderation materiell und moralisch untergrub. Im Zentrum steht die Verkettung von Lees Kapitulation bei Appomattox im April 1865 und der Ermordung Abrahams Lincolns nur wenige Tage später im Ford's Theatre in Washington. Diese beiden Ereignisse werden als historische Kipppunkte verstanden, in denen die Illusion eines "sauberen" Kriegsendes zerschlug und sich der Charakter der Nachkriegszeit – die Reconstruction, die Frage der Versöhnung und die langfristige Belastung durch Sklaverei und Rassismus – bereits abzeichnete.