Ámbito de la práctica profesional de enfermería en Latinoamérica

Prologo La profesión de enfermería está creciendo, profesionalizándose y asumiendo más responsabilidades con cada año que pasa. Como expuse en mi libro anterior Nursing: Moving Forward hay brechas importantes que no se están abordando (1). Lo que quiero decir es que las profesionales de enfermería están sobrecargadas de trabajo y se encuentran asumiendo más responsabilidades sin la autoridad necesaria para que su nueva función sea viable. El resultado final es el agotamiento, el acoso y la deshonestidad. América Latina es una región extensa, geográficamente más grande que Estados Unidos y Europa Occidental juntos. Alberga una diversidad de culturas, sistemas económicos y modelos de asistencia sanitaria. Las profesionales de enfermería de esta región constituyen el grupo más numeroso de proveedores de asistencia sanitaria. Muchas de estas profesionales de enfermería viajan por todo el mundo, prestando asistencia en innumerables países. En los Estados Unidos, las profesionales de enfermería están asumiendo una responsabilidad casi ilimitada, lo que causa problemas para ellas mismas y para sus pacientes. En América Latina la historia es heterogénea. En muchos países, las profesionales de enfermería trabajan por debajo de su nivel de formación. A su vez, la mayoría de las escuelas de enfermería no están impulsando el nivel de atención que se observa en los países ricos. El resultado final es que ellas no desarrollan su potencial. Nuestro ámbito de práctica es una parte importante de este relato. Al establecer todo lo que una profesional de enfermería está autorizada a hacer, el ámbito de la práctica profesional es esencialmente una declaración de lo que es la enfermería. Si se hace algo fuera de dicho ámbito, puede ponerse en peligro la seguridad del paciente, perderse la licencia o algo peor. Pero no trabajar en todo su ámbito niega a las profesionales de enfermería su derecho a hacer su trabajo correctamente y niega a los pacientes la mejor atención posible.