O Huno

Além da Grande Muralha da China, erguida para proteger o império de suas invasões, havia numerosas tribos dos problemáticos Hiongnou que, unidos sob uma só cabeça, tiveram sucesso em uma invasão daquele país. Essas tribos confederadas ficaram conhecidas como os hunos. Depois de conduzir os Alani através do Danúbio e obrigá-los a procurar um asilo dentro das fronteiras do Império Romano, os terríveis hunos haviam parado em sua marcha para o oeste por algo mais que uma geração. Enquanto isso, pairavam nas fronteiras orientais do império, participando como outros bárbaros em seus distúrbios e alianças. Os imperadores prestaram-lhes homenagem e os generais romanos mantiveram uma correspondência política ou questionável com eles. Stilicho tinha destacamentos de hunos nos exércitos que lutaram contra Alarico, rei dos godos, o maior soldado romano depois de Stilicho - e, como Stilicho, de ascendência bárbara -, Aécio, que seria seu antagonista mais formidável, fora refém e companheiro em seus campos. Por volta de 433 d.C., Átila, igualmente famoso na história e nas lendas, tornou-se o rei dos hunos. A atração de seu caráter ousado e sua genialidade pela guerra em que as tribos nômades se deleitam, deram-lhe ascensão absoluta sobre sua nação e sobre as tribos teutônicas e eslavas próximas a ele. Como outros conquistadores de sua raça, ele imaginou e tentou um império de devastação e desolação, um vasto campo de caça e reserva, no qual os homens e suas obras deveriam suprir os objetos e o entusiasmo da perseguição. As invasões graduais dos hunos nas fronteiras do norte do domínio romano levaram a uma guerra terrível em 441. Átila era rei. Seu primeiro ataque ao poder romano foi dirigido contra o Império Oriental. A corte de Constantinopla tinha sido devidamente obsequiosa para ele, mas ele encontrou um pretexto para a guerra. As terríveis devastações de suas hordas e o tratado vergonhoso que ele impôs ao império formam um capítulo emocionante, porém terrível, na história do mundo.