Lo scaffale sacro: cosa ci dicono davvero trenta milioni di lettori di libri devozionali
I numeri arrivano in silenzio, ma colpiscono forte. Tra il 2019 e il 2025, le vendite cartacee di Bibbie, libri devozionali e guide allo studio biblico negli Stati Uniti sono quasi raddoppiate, passando da 16,6 milioni a 30,8 milioni di unità all'anno. In un decennio che ha decretato la morte del libro fisico, il mercato editoriale religioso ha scelto di non leggere l'obituario.
La recente analisi del Publishers Weekly riconduce questa crescita a qualcosa che ha poco a che fare con un risveglio religioso e molto con l'ansia. I lettori in «tempi difficili» cercano «verità, speranza e significato». Ciò che descrive è antico: l'impulso umano, nei periodi di disorientamento, di rivolgersi a testi che hanno già sopravvissuto a secoli di disorientamento.
Ciò che mi colpisce in questa storia non è la religiosità in sé, ma la forma che il mercato ha trovato per essa. La Majestic Illuminated Bible di Hachette Nashville include cento illustrazioni a colori tratte da manoscritti del XV secolo. Le Bibbie da journal sono passate da meno di diecimila unità nel 2019 a oltre seicentomila nel 2025. Codici QR collegano ora il testo sacro a spiegazioni multimediali.
Sono cresciuta in un paese dove il luteranesimo era così diffuso da essere diventato quasi invisibile. In Danimarca, la fede è silenziosa. In America, a quanto pare, ha bisogno di una campagna di marketing e di un carattere tipografico adatto alla dislessia. Eppure non riesco a essere semplicemente sarcastica al riguardo. Tove Jansson ha scritto dei Mumin che si ritirano nelle loro grotte invernali quando il mondo diventa troppo rumoroso.
Il boom dei devozionali rivela anche qualcosa su ciò che l'editoria laica non è riuscita a fornire. Calm Moments for Anxious Days di Max Lucado ha superato le 100.000 copie vendute. Non è un fenomeno di nicchia.
Se questo sia, nel lungo periodo, un conforto o un avvertimento per chi crede nel canone laico, rimane una domanda aperta. I libri più antichi del mondo si vendono ancora più di quasi tutto ciò che è stato pubblicato l'anno scorso. Lo leggo come entrambe le cose.
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