Dungeon Crawler Carl è numero uno. Cosa significa?
C'è un passaggio in Fame di Knut Hamsun — il narratore che rifiuta la carità, affamato con una sorta di orgoglio furioso — che mi è sempre sembrato la dichiarazione più pura di autodeterminazione letteraria. Ci ritorno ora, forse in modo incongruo, mentre leggo che A Parade of Horribles, l'ottava puntata della serie Dungeon Crawler Carl di Matt Dinniman, ha debuttato questa settimana al numero uno della classifica fiction di Publishers Weekly.
Il litRPG — un genere che fonde la meccanica e il linguaggio dei giochi di ruolo con la narrativa fantasy — esiste da decenni ai margini dell'editoria anglofona. Dinniman ha costruito il suo seguito completamente al di fuori di quelle case editrici: tramite Patreon, vendite dirette di ebook, audiolibri. Ora ha quattro titoli simultaneamente nella stessa classifica bestseller, con 1,6 milioni di copie combinate per i suoi primi sette hardcover. Il mercato mainstream non lo ha scoperto. È arrivato alle sue condizioni, con una leva accumulata nel corso degli anni.
Quello che mi colpisce di questo momento non è il genere in sé, ma il meccanismo. Il percorso da una nicchia dedicata alla classifica dei bestseller non richiede più che un guardiano apra la porta. La porta si è semplicemente spostata.
Penso al concetto danese di hygge, quella qualità di calore e appartenenza collettiva. Ciò che i lettori di litRPG descrivono quando parlano del genere suona qualcosa di simile: immersivo, comunitario in senso digitale, capace di generare il tipo di attenzione sostenuta che la cultura letteraria un tempo rivendicava come territorio esclusivo.
Per i lettori curiosi della fantasy serializzata che questo momento celebra, A Necromancer's Guide to Arranged Marriages di Katy Nyquist o la lunga serie Bloodbound di Morgan Rice offrono i loro punti di ingresso. La domanda non è forse cosa questo dica della cultura, ma cosa riveli sui lettori: che sono, come sempre, esattamente così complicati e imprevedibili come sono sempre stati.
