Il racconto premiato su Granta è stato molto probabilmente scritto da un’IA

Una domanda per iniziare: un testo può vincere un premio letterario se nessun essere umano lo ha scritto?

La Commonwealth Foundation, che assegna premi per racconti in collaborazione con Granta, ha ora fornito una risposta, sia pure involontariamente: apparentemente sì, purché nessuno lo scopra in tempo.

“The Serpent in the Grove”, presentato da Jamir Nazir come finalista regionale caraibico del Commonwealth Short Story Prize, aveva inizialmente ricevuto i complimenti dell’organizzazione. Poi è arrivato Pangram, uno strumento di rilevamento della scrittura generata dall’IA che i suoi sviluppatori affermano funzioni con il 99% di accuratezza. Il verdetto sul racconto: 100% segnali di allarme. Le costruzioni parallele, l’epistrofe e le liste di tre che i grandi modelli linguistici prediligono erano ovunque. Il professor Ethan Mollick della Wharton ha dissezionato il testo pubblicamente su Bluesky. La Foundation ha annunciato che “rivedrà il proprio processo di selezione”. Così anche Granta.

Jamir Nazir esiste online con la presenza minima di qualcuno che forse non esiste del tutto: un profilo LinkedIn che lo descrive come un “evangelista dell’IA”, una raccolta di poesia ispirativa autopubblicata nel 2018, e poco altro.

Prima di cedere allo scandalo facile: ciò che mi interessa non è la questione se Nazir abbia “barato” — quello spetta agli organizzatori. È la domanda più strana che si apre sotto: cosa significa che un’IA possa scrivere un testo che giudici umani hanno letto, valutato e selezionato? Non è una macchina che inganna un algoritmo di rilevamento. Ha ingannato lettori attenti. Persone il cui lavoro è leggere con cura.

Borges — riferimento di alta cultura, come promesso — scrisse nel 1941 di un uomo che riscriveva il Chisciotte parola per parola, e quell’atto era considerato radicalmente originale. Ora la domanda si inverte: cosa succede quando il testo esiste ma l’autore è superfluo, o inesistente?

Il sistema ha fallito. Non perché l’IA scriva bene — lo fa, tecnicamente — ma perché nessuno aveva gli strumenti o i protocolli per sospettarlo. Nel frattempo: leggi i migliori scrittori di racconti umani che riesci a trovare. I più vivi, i più strani, quelli che non potresti mai confondere con un algoritmo.