I Dipendenti Hachette Forzano il Voto che l'Editore Non Voleva
Esiste un fatto industriale da cui si può ricavare l'ora esatta: quando un'azienda dichiara di "rispettare il diritto dei dipendenti a organizzarsi" e contemporaneamente si rifiuta di riconoscere volontariamente il loro sindacato, vuol dire che intende combattere. Hachette Book Group ha appena confermato questo teorema. Dopo che più di 600 dipendenti hanno firmato le tessere con il Washington-Baltimore News Guild per formare quello che sarebbe il più grande sindacato editoriale degli Stati Uniti, l'azienda ha negato il riconoscimento volontario. Il Guild ha di conseguenza depositato una richiesta di elezione a scrutinio segreto presso il National Labor Relations Board — il modo formalmente corretto di porre la stessa domanda che Hachette evidentemente non voleva sentirsi rispondere.
Non è una sorpresa. È il manuale. Il riconoscimento volontario non costa nulla tranne l'ammissione che i lavoratori meritano un posto al tavolo. Un'elezione a scrutinio segreto, invece, costa tempo: settimane di campagna, assemblee aziendali con argomentazioni delle Risorse Umane accuratamente preparate, l'ansia particolare che scende negli uffici quando il datore di lavoro inizia a tenere "sessioni d'ascolto" obbligatorie.
La richiesta segue una settimana in cui il personale dell'University of Chicago Press ha anch'esso votato per la sindacalizzazione, e arriva in una stagione in cui Catapult, l'imprint americano di Bloomsbury, ha depositato la richiesta di adesione all'UAW. L'ondata non è simbolica. È metodica.
Ciò che rende il momento Hachette particolarmente degno di attenzione sono i numeri: oltre 600 dipendenti aventi diritto al voto renderebbero questo sindacato non solo il più grande dell'editoria, ma una vera forza istituzionale in un settore che da decenni si convince di essere diverso dagli altri. Non lo è. L'editoria funziona grazie al lavoro di editor, addetti stampa e assistenti sottopagati che sono entrati nel settore perché amano i libri. Questo amore è stato storicamente usato come motivo per non pagare stipendi di mercato. I lavoratori sembrano averlo notato.
L'elezione del NLRB richiederà tempo. L'azienda sosterrà che un sindacato complicherebbe le cose. I lavoratori risponderanno che le cose sono già abbastanza complicate. I libri, in qualche modo, continueranno a essere pubblicati.