L'Iowa vince la sua battaglia legale sui libri vietati. I titoli nel mirino spiegano tutto.
Ray Bradbury completò la prima stesura di quello che sarebbe diventato Fahrenheit 451 in nove giorni, su una macchina da scrivere a noleggio nel seminterrato della Powell Library dell'UCLA, a dieci centesimi per mezz'ora. Spese 9,80 dollari per scrivere un romanzo su una società che brucia i libri. Il Senate File 496 dell'Iowa — che la Corte d'appello dell'Eighth Circuit ha stabilito questa settimana potrà ora essere pienamente applicato — ha adottato un approccio più burocratico allo stesso problema di fondo.
La sentenza del 7 aprile ha annullato due ingiunzioni che avevano bloccato la legge. Il Senate File 496 vieta alle biblioteche scolastiche di mettere a disposizione degli alunni fino alla sesta elementare libri con contenuto sessuale, e obbliga i docenti a informare i genitori quando uno studente chiede di essere chiamato con un nome o un pronome diverso. L'ACLU, Penguin Random House, l'Authors Guild e altri quattro grandi editori l'avevano impugnata — e avevano ottenuto ragione in primo grado. Il tribunale superiore ha ribaltato quella decisione. Il combattimento, come ha detto il consigliere legale di PRH, continua.
Esiste nella cultura americana una tradizione venerabile — tediosamente venerabile — di riscoprire a ogni generazione che certi libri sono pericolosi. I pericoli cambiano: degenerazione morale, comunismo, satanismo, ora l'identità. Ciò che distingue questa legge è la sua duplice natura: restrizione dei contenuti in biblioteca da un lato, obbligo di notifica ai genitori dell'identità espressa dallo studente dall'altro. George Orwell, che di controllo statale del linguaggio se ne intendeva, scrisse 1984; viene evocato così spesso nel discorso politico da aver quasi perso la sua capacità di far riflettere. Chi lo cita raramente è così letterale.
I libri rimossi con maggior urgenza in queste campagne non sono mai Cime tempestose, i romanzi di Updike o la poesia di Walt Whitman. Sono invariabilmente quelli che rappresentano vite queer, identità in transizione o la sessualità con qualche sfumatura. Lo schema rivela cosa si sta davvero proteggendo — e da chi.
Aldous Huxley immaginò, in Il mondo nuovo, una società che non aveva bisogno di bruciare i libri per renderli irrilevanti: bastava tenere i cittadini troppo soddisfatti e distratti per leggerli. L'Iowa è meno sottile della distopia di Huxley — e considerevolmente più sicuro di sapere esattamente cosa i bambini non devono leggere.
Ci si chiede, distrattamente, se qualcuno abbia pensato di chiedere a loro.
