Elena di Troia Era una Donna, non un Incarnato: Lupita Nyong’o e la Mitologia della Bianchezza
Vale la pena ricordare che Omero non ha mai specificato di che colore fosse la pelle di Elena di Troia. La chiamò la donna più bella del mondo, ne descrisse i capelli brillanti, la paragonò a una dea — e lasciò il resto all'immaginazione. Ventotto secoli dopo, alcune persone sono apparentemente molto turbate dal fatto che quell'immaginazione appartenga a qualcuno di inaspettato.
Lupita Nyong’o è stata scelta per interpretare Elena di Troia nel prossimo adattamento cinematografico dell'Odissea, ed è stata costretta a rispondere pubblicamente ai prevedibili commenti razzisti che ne sono seguiti. In una risposta misurata ed elegante che ha rivelato molto più sui suoi critici che su di lei stessa, la vincitrice dell'Oscar ha ricordato al mondo che la mitologia non è un documento storico e che la bellezza — qualunque cosa Omero intendesse con ciò — non è mai stata proprietà di un unico gruppo etnico.
L'ironia è che questo dibattito è già stato fatto. Quando un'attrice nera ha recitato Hermione nel West End. Quando Halle Bailey ha interpretato la Sirenetta. Ogni volta, l'indignazione segue lo stesso copione: un appello all'accuratezza storica che stranamente non si applica mai al pesce che parla, al cavallo volante o agli dèi sdraiati in cima alle montagne.
L'Iliade e l'Odissea sono sopravvissute due millenni e mezzo perché hanno trasceso il loro momento. L'argomento che debbano rimanere permanentemente ancorate a presupposti contemporanei sulla razza non è, detto con delicatezza, un argomento letterario.
Nyong’o interpreterà Elena. Internet troverà qualcos'altro di cui indignarsi entro la settimana. E Omero, ovunque si trovi, probabilmente non se ne preoccupa — è stato frainteso per duemila anni da persone con scuse molto migliori.
