Mahreen Sohail vince il Premio PEN/Faulkner 2026 con il suo debutto Small Scale Sinners
Quando tengo una raccolta di racconti tra le mani, penso sempre a quella sensazione particolare: una storia inizia, finisce, e ti lascia con qualcosa di irrisolto. Un racconto ben scritto non si chiude — lascia un senso di oppressione nel petto e gli occhi al soffitto, chiedendosi come lo scrittore abbia fatto a mettere tanta vita in così poco spazio.
Mahreen Sohail ha vinto questa settimana il Premio PEN/Faulkner 2026 per Small Scale Sinners (A Public Space, 2025), la sua raccolta di esordio. La giuria ha descritto il libro come quello che «rivela i vasti universi all'interno del regno del domestico». Ci ha impiegato dieci anni — dieci anni per costruire qualcosa che la giuria ha accolto con quella rara generosità critica che riconosce semplicemente che qualcosa è necessario.
Il PEN/Faulkner — 15.000 dollari — premia la migliore narrativa di cittadini o residenti permanenti degli Stati Uniti. Sohail è nel radar dei lettori attenti da anni. Ma premi come questo portano un nome verso lettori che non sanno ancora di averne bisogno.
Quello che amo delle raccolte di racconti — penso a Llamadas telefónicas di Roberto Bolaño — è proprio la loro capacità di creare universi completi in pochi minuti. I temi di Small Scale Sinners ruotano attorno all'indipendenza e all'identità personale, esplorati dall'interno dello spazio domestico. Non la casa come prigione, ma come territorio di negoziazioni invisibili.
Small Scale Sinners è in libreria da settembre 2025. Dieci anni di lavoro. Se non l'avete ancora letto, ora avete un motivo.
