Cinque vite che vale la pena leggere: la shortlist del Premio Plutarco 2026
La biografia mi è sempre sembrata la forma letteraria più presuntuosa. Ciò che afferma — che una vita umana può essere sufficientemente conosciuta da essere scritta, che un soggetto può essere reso nel linguaggio senza distorsione essenziale — è una scommessa che anche i migliori praticanti faticano a mantenere. Eppure i cinque libri nella shortlist del Premio Plutarco 2026, assegnato dalla Biographers International Organization, suggeriscono che la forma continua a trovare nuovi modi di essere necessaria.
Baldwin: A Love Story di Nicholas Boggs arriva già premiato: ha vinto il John Leonard Prize del National Book Critics Circle e il PEN/Jacqueline Bograd Weld Award for Biography. James Baldwin — romanziere, saggista, profeta della coscienza razziale americana — è un soggetto a cui si è tornati di recente con una certa urgenza, in parte perché le urgenze che ha nominato si sono rifiutate di diminuire. Si pensa a Se Beale Street potesse parlare nello stesso respiro di qualsiasi resoconto serio della sua vita.
Gertrude Stein: An Afterlife di Francesca Wade si occupa di una scrittrice la cui vita ha sempre minacciato di oscurare l'opera. L'Autobiografia di Alice B. Toklas era essa stessa una biografia-come-performance: Stein che scriveva nella voce della sua compagna per scrivere di se stessa. La decisione di Wade di chiamare il suo libro una «vita postuma» è già un piccolo atto d'intelligenza.
The Invention of Charlotte Brontë di Graham Watson arriva a un soggetto già più volte biografato. Jane Eyre sopravvive a ogni nuova valutazione della sua autrice. The Second Emancipation di Howard French su Kwame Nkrumah e il panafricanismo, e Wakara's America di Max Perry Mueller su un capo nativo americano del XIX secolo, completano una shortlist che, per la sua ampiezza, argomenta a favore delle ambizioni continue della biografia. Il vincitore sarà annunciato il 28-29 maggio alla BIO Conference.
