Il giorno in cui morirono Cervantes e Shakespeare, Barcellona ti offre una rosa e un libro
Il 23 aprile 1616, Miguel de Cervantes morì a Madrid. Nella stessa data, William Shakespeare morì a Stratford-upon-Avon. Se questo costituisca una vera coincidenza o semplicemente il risultato di riforme del calendario applicate in modo incoerente in Europa è una questione che gli storici dibattono con sorprendente passione. Ciò che non è in discussione è che qualcuno decise che queste due morti erano simbolicamente sufficienti per fare del 23 aprile la Giornata Mondiale del Libro.
In Catalogna, il 23 aprile è la festa di Sant Jordi — San Giorgio — e la tradizione è più antica e più strana di qualsiasi mandato UNESCO. Gli uomini regalano rose alle donne, le donne regalano libri agli uomini. Le strade si riempiono di bancarelle, e Barcellona diventa un argomento vivente secondo cui letteratura e romanticismo non sono incompatibili.
Don Chisciotte della Mancia viene venduto alle bancarelle di Sant Jordi da decenni. Le Novelle Esemplari di Cervantes ricordano che l'uomo di cui oggi commemoriamo la morte non scrisse solo un libro lungo e difficile — scrisse anche racconti brevi, moralmente ambigui, che si portano facilmente in tasca.
Quattrocentodieci anni dopo la sua morte, Barcellona è piena di rose e libri, le code alle bancarelle sono lunghe, e nessuno sembra lamentarsi. Alcune tradizioni sopravvivono perché se lo meritano.
