Il secondo romanzo di Yasmin Zaher: una giornalista palestinese arriva dai grandi editori
Certi libri ti riorganizzano dall'interno. The Coin, il romanzo d'esordio di Yasmin Zaher (Riverhead, 2024), è stato per me esattamente questo: una storia scarna e ipnotica su una donna palestinese che insegna a New York, ossessionata quasi clinicamente dalla pulizia — i guanti bianchi, il tatto delle cose, le piastrelle fredde —, e dentro questa misura tutto: lo sradicamento, l'identità sospesa, il corpo in territorio straniero. L'ho finito alle due di notte, certa di aver passato ore dentro una mente straordinaria.
Ecco perché la notizia arriva come una conferma. Riverhead Books ha acquisito il secondo romanzo di Zaher, questa volta centrato su una giornalista palestinese. I dettagli sono ancora scarsi. Ma è abbastanza per chiedersi che tipo di libro nascerà da quella combinazione: una scrittrice con una prosa da bisturi e una protagonista che riporta, che osserva, che traduce la realtà in parole con urgenza e scopo.
Il giornalismo e la letteratura non sono mai stati davvero separati. García Márquez ha lavorato come cronista per anni prima che l'immaginario Macondo trasbordasse da tutti i suoi taccuini. Kapuściński ha trascorso decenni in guerre africane e asiatiche prima di trasformare quell'esperienza in qualcosa che non era né reportage né finzione. Una giornalista palestinese, collocata da Zaher in qualsiasi parte del mondo, porta uno sguardo formato sull'urgenza e sull'ingiustizia. Nelle sue mani, quello sguardo diventa letteratura.
Riverhead — lo stesso imprint che ha pubblicato La vegetariana di Han Kang prima che qualcuno ne sapesse pronunciare il nome, che ha creduto in Mohsin Hamid — sa riconoscere una voce. Sa che ci sono lettori in attesa di libri che non diluiscono la storia, che non traducono il dolore in metafora morbida.
Ci sono letture che ti cambiano non perché ti insegnano qualcosa di nuovo, ma perché confermano quello che già intuivi: che la narrativa può andare dove il giornalismo non arriva. Può abitare il corpo di una donna che guarda e scrive da un luogo impossibile, e far sentire quell'impossibilità come qualcosa di tuo.
Mentre aspettiamo il secondo romanzo di Zaher, è il momento di leggere gli scrittori della diaspora che raccontano il mondo dai margini da decenni. Teju Cole, in Città aperta, ha creato uno dei libri più singolari su cosa significa camminare in una città che non è la propria. Mohsin Hamid, in Exit West, ha trasformato la migrazione in un portale attraverso cui i personaggi attraversano confini in modo impossibile e bello. E ne Il fondamentalista riluttante, aveva già mostrato come un'identità musulmana in America possa essere un monologo prolungato, una confessione e un'accusa.
Zaher appartiene a quella tradizione. Il suo secondo romanzo, quando arriverà, sarà un'altra di quelle letture che spostano il terreno.
