08 Boltzmanm LA TERMODINÁMICA Y LA ENTROPÍA

 Si hay un científico que personifica como nadie la noción de azar, ese es Ludwig Boltzmann. Su vida fue una sucesión casi aleatoria de golpes de suerte e infortunios, culminando estos últimos con su suicidio en 1906. Gozó de un amplio prestigio internacional, no solo en el ámbito científico, sino también en la sociedad de la época --que lo veneraba como el sabio que era- , pero, al mismo tiempo, fue atacado sin cuartel por un gran número de rivales intelectuales. La gran aportación de Boltzmann es su explicación de los fundamentos de la termodinámica, la ciencia del calor, en términos mecánicos. La termodinámica, como Boltzmann, nació en el mundo de la Revolución industrial, donde el progreso ocasionado por el desarrollo tecnológico había dado a los hombres de ciencia el estatus de figuras públicas. En ese contexto, no es de extrañar que a muchos de ellos les fueran concedidos títulos nobiliarios, como fue el caso de William Thomson, primer barón de Kelvin, o de Benjamin Thompson, que sería conocido como conde de Rumford. A Boltzmann le fue ofrecido un honor similar, pero lo rechazó argumentando que su apellido había valido para sus padres y valdría para sus hijos. En este gesto se puede ver el carácter de un hombre que no hacía distinciones entre rangos sociales y que nunca se sintió cómodo con la pompa de la alta sociedad.