Cena czytania: biblioteki domagają się cyfrowej sprawiedliwości od wielkich wydawców
Pamiętam pierwszą wizytę w bibliotece publicznej. Miałam dwanaście lat i chciałam wypożyczyć zbiór opowiadań, na który mamę nie było stać. Bibliotekarka podała mi go z cichym spokojem kogoś, kto oddaje coś bez ceny, i czytałam na ławce w parku, w powietrzu pachniało deszczem. Nie myślałam o licencjach ani cennikach. Myślałam tylko o czytaniu.
To wspomnienie wróciło w tym tygodniu, gdy pięć głównych organizacji bibliotek publicznych Ameryki Północnej opublikowało wspólny list do Wielkiej Piątki wydawców. Przesłanie było jasne: obecny model licencjonowania książek cyfrowych stał się nie do utrzymania — a dla wielu małych bibliotek po prostu niemożliwy.
Dyrektorka Angela Goodrich ujawniła dane, które brzmią jak dystopia: niektóre duże systemy biblioteczne przeznaczają dziś ponad 50% budżetu na licencje cyfrowe — koszt, który osiem lat temu prawie nie istniał. Wydawcy stworzyli model, w którym biblioteki nigdy nic nie mogą posiadać. Wynajmują dostęp do tych samych książek, które kiedyś mogły kupić raz i wypożyczać wiecznie.
Organizacje nie proszą o litość. Proszą o negocjacje w sprawie modeli bezterminowego użytkowania i kontraktów opartych na liczbie wypożyczeń. Proszą, mówiąc wprost, żeby cyfrowe książki działały jak papierowe. Wielka Piątka od lat opiera się zmianom systemu, który ją finansowo faworyzuje.
W gruncie rzeczy ta walka to wciąż ta sama stara debata: kto ma prawo do kultury? Tylko ten, kto może za nią zapłacić? Clarice Lispector napisała, że «czytanie to nie spacer po słowach — to praktyka tożsamości.» Jeśli to prawda, odmawianie bibliotece wiejskiej uczciwego dostępu do e-booków to nie tylko kwestia cen. To decyzja o tym, czyja tożsamość czytelnika się liczy. Biblioteki od wieków są demokratyczną odpowiedzią na to pytanie. Era cyfrowa nie powinna być wyjątkiem.
