Robert Caro, 90 lat i 983 strony: człowiek, który nie może przestać pisać historii

Biograf, który spędza dekady pisząc o prezydencie, który zmienił świat. Robert Caro ma dziewięćdziesiąt lat i od czterdziestu czterech pracuje nad The Years of Lyndon Johnson — najambitniejszym projektem biograficznym w dwudziestowiecznej literaturze amerykańskiej. W ubiegłym tygodniu, podczas wywiadu dla C-SPAN, uniósł gruby plik kartek i oświadczył: „Napisałem 983 strony. To jest to. I to jest reszta książki.“

Jest coś w tym obrazie, co mnie głęboko wzrusza. Dziewięćdziesięcioletni mężczyzna stojący ze swoimi stronami, ogłaszający, że jeszcze nie skończył. Że jest jeszcze więcej.

Seria rozpoczęła się w 1982 roku od The Path to Power, pierwszego tomu poświęconego latom młodości Johnsona. Drugi ukazał się w 1990 roku. Trzeci, Master of the Senate, w 2002. Czwarty, The Passage of Power, w 2012. Cztery książki w ciągu czterdziestu lat, wszystkie uważane za arcydzieła gatunku biograficznego. Seria zdobyła nagrodę Pulitzera, National Book Award i dwie nagrody National Book Critics Circle. A finał jeszcze nie nadszedł.

Piąty tom obejmie okres od miażdżącego zwycięstwa wyborczego LBJ w 1964 roku aż do śmierci prezydenta w 1973 roku. To lata Wielkiego Społeczeństwa i Wietnamu. Na pytanie, kiedy ukaże się książka, Caro odpowiedział: „Uczciwe pytanie.“ Nie podał żadnej daty.

To, co Caro praktykuje, jest prawie odwrotnością współczesnego rynku wydawniczego. W świecie, gdzie książki pisze się w miesiącach, Caro pracuje z cierpliwością średniowiecznego rzemieślnika. „Muszę mieć wszystko zaplanowane. Nie mogę po prostu zacząć pisać.“ I nikt nic nie widzi, dopóki wszystko nie jest gotowe.

Książki, które potrzebują dekad, aby nadejść, mają tendencję do pozostawania na dekady po swoim przybyciu. Nie zawsze — ale w przypadku Caro, zawsze. Gdy ukaże się piąty tom — a ukaże się, bo Caro ma 983 strony, które to udowadniają — będzie to jedno z literackich wydarzeń dekady.