100 Familias que cambiaron el mundo

Este libro quiere contribuir a la investigación sobre empresa familiar e industrialización europea. Pensamos que el estudio y el análisis del desarrollo histórico de la empresa familiar pueden ayudarnos a comprender mejor el fenómeno de la industrialización. Queremos abrir la puerta a un modo de trabajo que permita una eficaz colaboración entre historiadores económicos e investigadores de la empresa. Para ello, hemos recopilado, de forma breve y a grandes rasgos, la historia de cien empresas europeas y estadounidenses longevas que nos permite recorrer los siglos en los que Europa lideró la economía internacional. Creemos que, observando la trayectoria de estas empresas en su conjunto, aprenderemos más sobre el fenómeno de la industrialización y precisaremos mejor cómo ha colaborado la empresa familiar al desarrollo de tan complejo proceso y cómo ha sido capaz de adaptarse al cambio permanente. Todas las empresas estudiadas en este libro cumplen, también, el requisito de continuar hoy activas, lo cual ayuda a desmontar el tópico de que las empresas familiares son un fenómeno del pasado. Por otro lado, en la mayoría de los casos, tienen un tamaño considerable, el suficiente para desvincularlas de un patrón que encaje solo en la primera oleada industrializadora. El horizonte cronológico de la selección de empresas se restringe a aquellas que siguen operando hoy día y que nacieron entre el siglo xviii y 1913. El corte en 1913 asegura una longevidad mínima de cien años en la muestra.