De erobrede verden

Da journalisten Henry Morton Stanley i 1871 forlod Zanzibar for at rejse ind i Afrikas mørke, skete det standsmæssigt. Følget var på 200 bærere, og selv red han på en fuldblodshest. Stanley var udsendt af New York Herald for at finde den forsvundne missionær Livingstone. Rejsen blev dog snart et mareridt. Tsetsefluer tog livet af hesten, bærerne stak af, og Stanley måtte slås med indfødte. Europæernes – og senere amerikanernes – udforskning af kloden var et langt, sejt træk med høje omkostninger. For godt 500 år siden kendte man i Europa kun tre kontinenter: Europa, Asien og Afrika. Men i 1400-tallet fandt man Nord- og Sydamerika, i 1606 blev Australien opdaget, og så sent som i 1820 kom Antarktis med på verdenskortet. Men der var stadig hvide pletter inde på kontinenterne. Stanley fandt Livingstone. Men han nøjedes ikke med det. Han fik som mange andre stædige og modige opdagelsesrejsende lagt nogle vigtige brikker på plads på kortet.