Humboldts gave

Charlie Citrine, en succesrig, midaldrende forfatter fra Chicago, forsøger forgæves at få styr på sit mere og mere indviklede liv. Både kone og elskerinde stiller store krav, og samtidig har den pengefikserede gangster Rinaldo Cantabile udset sig Citrine som sin nye bedste ven. I baggrunden af fortællingen står hele tiden Citrines afdøde ven og kollega Humboldt, som insisterede på den kunstneriske integritet, men døde uforløst. Citrine har arvet hans litterære efterladenskaber, og det får meget store økonomiske konsekvenser. "Humboldts gave" indbragte Saul Bellow Pulitzerprisen i 1976 og var med til at sikre ham Nobelprisen i litteratur senere samme år.