Omkring gadekæret

Havet bærer til fra time til time; hver flodbølge har sit at lægge til landet og arbejder hele tiden – men landet, øen altså, skyder fra, den vil ikke, den vil være sig selv, den vil ikke forandres med sine gode vilje… Alting har sin tid og sin plads på den lille, danske ø i Kattegat. Men da en ny degn kommer til øen, sættes forandringer alligevel i gang, der vil få stor betydning for de næste mange generationer. Degnens kæreste gerning er skolen, og hans bedste elever, Lars Bager, Peter Thiesen og den kønne Juliane, kappes alle om at blive den bedste; en kappestrid der føres med ind i voksenlivet. Lars og Peter, der begge er forelskede i Juliane, konkurrerer om pladsen som det lille samfunds førstemand, men da den progressive gårdejer Vig kommer til øen for at bygge diger og dæmninger, vender de sig begge mod den fremmede. Og Vig må lære, at end ikke kærligheden kan bane vej for forandring, hvis ikke øen vil det selv…