Fünfzig Jahre am Rand des Panels: Was Fantagraphics richtig gemacht hat
Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich in Kopenhagen ein Fantagraphics-Buch entdeckte, bevor das Internet jede Nischenpublikation weltweit zugänglich machte. Es war ein Exemplar von Love and Rockets, der Brüder Hernández, zwischen Kunstbüchern in einem Laden, der sich auf schwer zu findende Dinge spezialisiert hatte. Ich wusste damals nicht, was Fantagraphics war. Ich wusste nur, dass die Zeichnung so aussah wie nichts, was ich vorher in einem Comic gesehen hatte: dicht vor Gefühl, verwurzelt im Arbeitermilieu Kaliforniens und Mexikos, absolut ernst in der Behandlung seiner Figuren, ohne je feierlich zu werden.
Fantagraphics wird dieses Jahr fünfzig. Gary Groth und Michael Catron gründeten es 1976, als die amerikanische Comic-Kunst nach Groths eigenem Bericht möglicherweise am “Tiefpunkt” ihrer Geschichte war. Sie hatten eine Druckerei, eine Scheune und offenbar genug Überzeugung, um unvernünftig zu sein. Kim Thompson kam 1977 hinzu, und der Verlag verwandelte sich schrittweise von einer kritischen Zeitschrift in einen der bedeutendsten Verlage in der Geschichte einer Kunstform, die in vielen Kreisen immer noch nicht ernst genug genommen wird.
Was Fantagraphics verstand — und was der Rest der Kulturwelt Jahrzehnte brauchte, um es nachzuholen — war, dass der Comic eine literarische Form ist. Nicht ein geringerer Cousin der Prosa oder Illustration, sondern ein Medium mit seiner eigenen Grammatik. Als sie Archivausgaben von Krazy Kat und Peanuts neben Joe Sacco und Dan Clowes veröffentlichten, machten sie ein Argument über Kontinuität: dass Comics, wie jede ernsthafte Literatur, eine Tradition haben, die es wert ist, bewahrt zu werden.
Es ist besonders traurig zu erfahren, dass finanzielle Stabilität ihnen immer entglitten ist. Es erinnert an Tove Jansson, die jahrzehntelang ablehnte, die Mumins zu etwas anderem werden zu lassen, als sie beabsichtigt hatte, zu erheblichen persönlichen Kosten. Die Überzeugung, nicht nachzugeben, ist keine Geschäftsstrategie. Es ist etwas Seltsameres und Hartnäckigeres.
Fünfzig Jahre ist eine lange Zeit, um eine Position zu halten. Man fragt sich, wie die nächsten fünfzig für einen Verlag aussehen werden, der immer leicht außerhalb des Rahmens existiert hat.
Leseempfehlungen
Schlagwörter