Das Leben, das sich weigert zu enden: Francesca Wade gewinnt den Plutarch Award für ihre Stein-Biografie

Es gibt etwas still Paradoxes an der Biografie, einer Form, die Enden gewidmet ist, die selbst nie ganz endet. Gertrude Stein starb 1946, aber sie stirbt — und wird wiedergeboren — seither in Prosa. Nun fügt Francesca Wade eine weitere Schicht hinzu mit Gertrude Stein: An Afterlife, das den Plutarch Award dieses Jahres gewonnen hat — die einzige internationale Auszeichnung für Biografie, die ausschließlich von praktizierenden Biografen bewertet wird.

Der Preis, der ein Honorar von 3.000 Dollar umfasst und eine Reihe von Preisträgern darunter Robert Caro und Hermione Lee hat, ist nicht der größte in literarischen Begriffen. Aber es ist vielleicht der ehrlichste. Wenn Biografen Biografien beurteilen, wissen sie, was sie suchen: nicht nur Flüssigkeit oder Forschung, sondern was das Preiskomitee in Wades Fall einen "überzeugenden originellen Ansatz" und "dringende und aufregende neue Einblicke in das Lebensschreiben" nannte.

Ich denke an das, was Tove Jansson in einem Brief schrieb: dass das Schwierigste beim Schreiben nicht darin besteht, die richtigen Worte zu finden, sondern den falschen Gewissheiten zu widerstehen. Die Biografie ist vielleicht die Form, die am anfälligsten für falsche Gewissheiten ist.