Sechs Bücher ohne Grenzen: die Shortlist des Internationalen Booker Prize 2026
Als ich José Saramago zum ersten Mal las, las ich ihn auf Spanisch. Später erfuhr ich, dass er auf Portugiesisch geschrieben hatte, dass jemand eine Brücke zwischen seiner Welt und meiner gebaut hatte, und dass diese Brücke ihren eigenen Namen auf dem Cover trug. Ich lernte, den Übersetzer mit derselben Sehnsucht zu suchen wie den Autor. Der Internationale Booker Prize — der seinen Gewinner am kommenden Dienstag, 19. Mai, im Tate Modern in London bekanntgibt — ist der einzige bedeutende anglophone Literaturpreis, der sein £50.000-Preisgeld zu gleichen Teilen zwischen Autor und Übersetzer aufteilt.
Die diesjährige Shortlist umfasst sechs Bücher und eine Proportion, die wie eine Erklärung wirkt: Fünf der sechs Autoren sind Frauen, vier der sechs Übersetzer ebenfalls. Zu den Finalisten gehört Der Direktor, von Daniel Kehlmann, aus dem Deutschen von Ross Benjamin übersetzt: ein Porträt eines Filmregisseurs der Nazizeit, der seine Kunst in den Dienst der Propaganda stellt. Außerdem Die Hexe von Marie NDiaye — eine der eigenständigsten Stimmen der zeitgenössischen französischen Literatur — und Taiwan Travelogue von Yáng Shuāng-zǐ, das aus dem Mandarin kommt und koloniales Gedächtnis aus einer seltsam intimen Perspektive neu schreibt.
Und dann ist da Ana Paula Maia — brasilianisch — mit On Earth As It Is Beneath, aus dem Portugiesischen von Padma Viswanathan übersetzt. Dass eine lateinamerikanische Schriftstellerin auf der Shortlist des Internationalen Booker Prize steht, ist auch 2026 noch eine Nachricht, die mich dazu bringt, das Buch in meinen Händen wegzulegen. Der Preis hatte zuletzt einen besonders offenen Blick: Im letzten Jahr erreichte Unter dem Auge des großen Vogels von Hiromi Kawakami das Finale; davor Felsen von Eva Baltasar.
Am Dienstag werden wir den Gewinner kennen. Bis dahin ist die Shortlist selbst eine Lesekarte. Ein Reiseroute.
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