Die Tochter, die Cervantes nicht erwähnte: Martha Bátiz bringt Isabel Saavedra ans Licht
Manche Bücher braucht man, bevor man weiß, dass es sie gibt. So war es für mich, als ich erfuhr, dass die mexikanische Schriftstellerin Martha Bátiz zwölf Jahre damit verbracht hatte, Las Cervantas zu schreiben —zwölf Jahre damit, das Leben von Isabel Saavedra zu rekonstruieren, der unehelichen Tochter von Miguel de Cervantes, einer Frau, die Vermögen und Skandale anhäufte, während ihr Vater das meistgelesene Buch der Geschichte schrieb. Zwölf Jahre, um jemanden zu retten, den die Jahrhunderte auf eine Fußnote reduziert hatten.
Wer Cervantes durch Don Quijote oder seine Novelas ejemplares kennengelernt hat, vergisst oft die Frauen hinter dem Schriftsteller: seine Mutter, seine Schwestern Magdalena und Andrea, seine Nichte Constanza —sie waren es, die das Lösegeld zusammenbrachten, als Cervantes in Algier gefangen war. Ohne sie gäbe es keinen Don Quijote.
Isabel de Cervantes y Saavedra war die Tochter, die ihr Vater lange nicht anerkannte. Als Tochter einer Affäre mit Ana de Villafranca aufgewachsen, lernte sie die Welt von unten kennen und wurde trotz allem zu einer beeindruckenden Geschäftsfrau im Madrid des 17. Jahrhunderts. Bátiz —1971 in Mexiko-Stadt geboren, heute in Kanada lebend— fragte sich zunächst, ob sie die richtige Person sei, um diese Geschichte zu erzählen. Die Antwort, die sie fand, ist schön: Frauen, die das Literaturkanon zum Schweigen gebracht hat, gehören keiner bestimmten Geographie. Sie gehören allen, die bereit sind, sie zu lesen.
Was Las Cervantas von konventioneller historischer Fiktion unterscheidet, ist ihre politische Geste. Es geht nicht um sentimentale Rehabilitation, sondern um die Wiedergewinnung von Handlungsfähigkeit. In Bátiz' eigenen Worten war Isabel „eine Rebellin und eine rara avis ihrer Zeit", jemand, der Risse in der starren Struktur des 16. Jahrhunderts fand und sie mit Intelligenz nutzte. Das ist schwieriger darzustellen als Leiden—und viel notwendiger.
Ich denke an all die Isabels, die in der spanischsprachigen Literatur verborgen sind. Ich denke an Cervantes' Frauen, die eine Stimme bekamen —die Zigeunerin Preciosa, Dorotea, Marcela—, und an jene, die keine bekamen. Ich denke auch an die lateinamerikanischen Schriftstellerinnen, die seit Jahrzehnten Frauen zurückgewinnen, die der offizielle Blick an den Rand gedrängt hat: Elena Poniatowska, Rosa Montero, Cristina Rivera Garza. Martha Bátiz reiht sich mit einem Roman, der keine Erlaubnis braucht, in diese Tradition ein.
Las Cervantas erscheint in einem Moment, in dem historische Fiktion mit feministischer Perspektive kein Nischengenre mehr ist, sondern ein zentraler Strom der spanischsprachigen Literatur. Dass eine mexikanische Schriftstellerin —mit dem doppelten Fremdheitsgefühl geographischer und kultureller Distanz— in Isabel ihre literarische Schwester gefunden hat, scheint stimmig. Manchmal braucht man Abstand, um die Dinge klar zu sehen.
Wenn Sie Bátiz noch nicht kennen, ist jetzt der richtige Moment. Und um sich vorzubereiten, warten immer noch die Novelas ejemplares.
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