Helena von Troja war eine Frau, keine Hautfarbe: Lupita Nyong’o und der Rassismus im Umgang mit Mythen
Es sei daran erinnert, dass Homer nie festgelegt hat, welche Hautfarbe Helena von Troja hatte. Er nannte sie die schönste Frau der Welt, beschrieb ihr glänzendes Haar, verglich sie mit einer Göttin — und überließ den Rest der Vorstellungskraft. Achtundzwanzig Jahrhunderte später sind manche Menschen offenbar sehr verärgert darüber, dass diese Vorstellungskraft jemand anderem gehört.
Lupita Nyong’o wurde als Helena von Troja in der bevorstehenden Filmadaption der Odyssee besetzt und sah sich gezwungen, öffentlich auf die vorhersehbaren rassistischen Kommentare zu reagieren. In einer gemessenen, eleganten Antwort, die weit mehr über ihre Kritiker verriet als über sie selbst, erinnerte die Oscar-Gewinnerin daran, dass Mythologie kein historisches Dokument ist und dass Schönheit — was auch immer Homer damit meinte — nie das Eigentum einer einzigen ethnischen Gruppe war.
Die Ironie ist, dass diese Debatte schon geführt wurde. Als eine schwarze Schauspielerin Hermine im West End spielte. Als Halle Bailey die Meerjungfrau war. Jedes Mal folgt die Empörung demselben Drehbuch: Ein Appell an historische Genauigkeit, der sich seltsamerweise nie auf den sprechenden Fisch, das fliegende Pferd oder die Götter auf den Berggipfeln erstreckt.
Die Ilias und die Odyssee überlebten zweieinhalb Jahrtausende, weil sie ihren Moment transzendiert haben. Das Argument, dass sie dauerhaft an zeitgenössische Annahmen über Rasse gebunden sein müssen, ist — sanft gesagt — kein literarisches Argument.
Nyong’o wird Helena spielen. Das Internet wird innerhalb einer Woche etwas anderes finden, worüber es sich empören kann. Und Homer ist es, wo auch immer er ist, vermutlich egal — er wurde zweitausend Jahre lang von Leuten mit weit besseren Entschuldigungen falsch gelesen.
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