Saou Ichikawa kommt ins Englische: Warum mich Ophelia No. 23 bereits in seinen Bann gezogen hat

Kennen Sie Saou Ichikawa? Falls nicht — und der größte Teil der anglophonen Lesewelt kennt sie noch nicht — notieren Sie den Namen. Denn in zwei Jahren werden Sie ihre Bücher all Ihren Liebsten empfehlen.

Diese Woche gab Hogarth Press die Übernahme der nordamerikanischen Rechte für zwei Romane der japanischen Schriftstellerin Saou Ichikawa bekannt: Ophelia No. 23, beschrieben als “eine provokante und formal mutige Studie über Misogynie, Kunst und Performance im Zeitalter der KI”, und A Girl's Spine, ein Roman über zwei Schwestern mit derselben Behinderung und ihre angespannte Beziehung zueinander. Beide werden von Polly Barton übersetzt — deren Arbeit mit zeitgenössischen japanischen Autorinnen eines der größten Geschenke ist, das die anglophone Literatur im letzten Jahrzehnt erhalten hat — und in 2027 und 2028 erscheinen.

Ophelia No. 23. Allein der Titel tut schon etwas mit dem Kopf.

Ophelia als Figur ist eine der am meisten zitierten, dargestellten, instrumentalisierten und viktimisierten in der gesamten westlichen Literaturtradition. Sie ist der treibende Körper. Sie ist der Wahnsinn, den niemand ernst nahm. Sie ist die Frau, die zum Bild wurde, bevor sie Person sein konnte. Dass Ichikawa sie als Anker nutzt, um Misogynie in der zeitgenössischen Kunstwelt zu untersuchen, und das alles im Kontext von KI — die bestehende Gewalt ebenfalls reproduziert und verstärkt — erscheint mir als eine narrativ kluge und mutige Wahl.

Und dann ist da A Girl's Spine. Zwei Schwestern. Derselbe Körper, gewissermaßen. Eine Beziehung, die von Anfang an mit all der Intimität und Reibung beladen ist, die Schwestern als Erbe tragen.

Notieren Sie den Namen: Saou Ichikawa. Das Vergnügen, jemanden zu kennen, bevor die ganze Welt es tut, ist eines der kleinsten und echtesten Privilegien des Lesens.