Eine amerikanische Dichterin gewinnt den Dylan-Thomas-Preis — und die Frage, die er hinterlässt
Im März, als die Shortlist des Dylan-Thomas-Preises bekanntgegeben wurde, wirkte das wie eine nützliche Erinnerung — vielleicht unnötig, aber nützlich — dass der Preis noch existiert und mit echter Ernsthaftigkeit auswählt. Und jetzt, einige Wochen später, haben wir eine Gewinnerin: die amerikanische Dichterin Sasha Debevec-McKenney, die £30.000 für das beste literarische Werk in englischer Sprache von einem Autor unter vierzig Jahren erhält.
Ich gestehe, dass ich das Werk von Debevec-McKenney weniger kenne, als ich es gerne würde. Aber vielleicht ist das zum Teil der Sinn eines solchen Preises. Benannt nach einem Dichter, dessen besondere Musik — dieser keltische Vokalnebelschleier, diese harten walisischen Konsonanten — unübersetzbar und doch vollkommen zugänglich bleibt, hat der Dylan-Thomas-Preis immer versucht, über seinen Gründungsnamen hinauszugehen. In diesem Jahr geht er an eine Amerikanerin.
Die interessantere Frage ist, was dieser Sieg über den aktuellen Stand der amerikanischen Dichtung sagt. Die Energie in der englischsprachigen Lyrik ist derzeit schwer zu fassen, weil sie von so vielen Orten gleichzeitig kommt. Debevec-McKenneys Sieg ist ein Datenpunkt in dieser Landschaft, kein Urteil darüber.
Dylan Thomas' eigenes gesammeltes Werk bleibt das beste Argument dafür, warum sein Name einem Literaturpreis gehört. Nicht weil sein Leben bewundernswert war — das war es bekanntlich nicht — sondern weil die Gedichte der Sprache Dinge abverlangen, die sehr wenige Schriftsteller ihr je abverlangt haben. Ob Debevec-McKenneys Lyrik diese Qualität der Anforderung teilt, kann ich noch nicht mit Sicherheit sagen. Ich freue mich auf die Lektüre.
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