Une ténébreuse affaire

Depuis que Michu, régisseur de domaine, a assisté à l'exécution de ses maîtres la Marquise et le Marquis de Simeuse suite aux évènements de la Terreur, il est chargé de préserver les biens de la famille jusqu'au retour des autres membres, alors exilés. Mais alors que les jumeaux Simeuse viennent de rentrer en secret, et qu'un complot semble se préparer contre Napoléon, deux policiers, Corentin et Peyrade, s'immiscent dans les affaires du domaine des Simeuse... Balzac s'inspire d'un complot réel : en 1800 le comte Clément de Ris, sénateur, est enlevé dans son château par une bande de brigand, puis est séquestré dans un souterrain. Napoléon, choqué, fait appel à la police pour retrouver les coupables. Cependant, cinq personnes, dont deux gentilshommes normands chouans qui ne sont pour rien dans l'affaire se voient injustement condamnés à mort.