92NO: el boicot de escritores que no deja respirar al 92nd Street Y
En octubre de 2023, el 92nd Street Y canceló una conferencia programada de Viet Thanh Nguyen después de que este firmara una carta pidiendo un alto el fuego inmediato en Gaza. El director ejecutivo de la institución, Seth Pensky, defendió la decisión y acto seguido organizó una serie de actos con figuras proisraelíes, entre ellas el exprimer ministro israelí Yair Lapid, Bari Weiss y Bret Stephens. En julio de 2024, el Y publicó una política interna que prohíbe la expresión política a todos los empleados con visibilidad pública. La secuencia de hechos fue, como poco, reveladora.
Ahora un colectivo llamado 92NO ha formalizado la respuesta. Su misión declarada es impedir que escritores y artistas permitan que sus nombres y obras sirvan para lavar la reputación de una institución que consideran cómplice de la supresión cultural. Han elaborado una lista de espacios culturales alternativos en Nueva York alineados con la campaña palestina de boicot académico y cultural (PACBI). El artículo de Literary Hub que detalla el colectivo esta semana es la última señal de que 92NO no se está disolviendo.
Lo que resulta interesante de esta disputa en particular es la precisión con que ilumina una tensión que las instituciones culturales llevan años intentando ignorar: la distancia entre sus compromisos declarados con la libertad de expresión y su comportamiento real cuando esa expresión resulta incómoda. El 92Y ha vivido durante décadas de su reputación como lugar donde las ideas compiten libremente —un espacio que ha acogido desde Hannah Arendt hasta James Baldwin. Cancelar a un novelista ganador del Pulitzer por firmar una carta no es una decisión administrativa menor. Es una declaración sobre qué voces está la institución realmente dispuesta a proteger.
El novelista, por su parte, no ha guardado silencio. Su libro de memorias Un hombre de dos caras, publicado en 2023, trata en parte de la experiencia de ser vietnamita-americano en una cultura que pide a sus minorías que demuestren gratitud mientras restringe su política. La cancelación encajaba demasiado bien en ese argumento.
Si los boicots de este tipo cambian el comportamiento institucional es algo genuinamente incierto. Rara vez producen capitulaciones visibles. Lo que sí producen, cada vez más, es un registro —un relato público de lo ocurrido que no desaparece aunque la institución preferiría que lo hiciera. Para un lugar que lleva décadas cultivando su propio prestigio, ese puede ser el desenlace más incómodo de todos.