La Serie Best American 2026: cada editor una promesa, cada libro una apertura
Recuerdo la primera vez que tuve en las manos un volumen de la serie Best American. Era una tarde de marzo en una librería de segunda mano del barrio del Raval, Barcelona. Pagué tres euros por él y lo leí de una sentada, con el café enfriándose sobre la mesa. No sabía entonces que esa antología iba a cambiar la manera en que leía los relatos cortos: ya no como piezas individuales, sino como conversaciones entre voces que no se conocen pero se responden.
Cada octubre, cuando Houghton Mifflin Harcourt revela los editores invitados de la nueva edición, me ocurre algo parecido a la anticipación antes de abrir un libro que sabes que te va a gustar. Y esta vez, la revelación me ha dejado con ganas de que llegue ya el 20 de octubre.
Hablemos de Viet Thanh Nguyen al frente de Best American Short Stories. El autor de El simpatizante —esa novela que ganó el Pulitzer y que se lee como un thriller filosófico, incómoda y brillante al mismo tiempo— es precisamente la persona que quiero eligiendo los mejores cuentos del año. Nguyen sabe leer en los márgenes, en las zonas de tensión donde la literatura hace lo que no puede hacer el periodismo.
Pero lo que más me alegra, y que ningún lector de literatura debería subestimar, es José Andrés como editor de Best American Food and Travel Writing. Un cocinero español —nacido en Asturias, activista, fundador de World Central Kitchen— eligiendo la mejor escritura sobre comida y viaje del año. Esto es exactamente el tipo de cruce que hace que la literatura respire. La comida es memoria, es cuerpo, es política. Y si alguien lo sabe, es Andrés.
Luego está M. Gessen editando los ensayos, Megan Abbott eligiendo los mejores thrillers y noir del año, Randall Munroe —el tipo detrás de xkcd, ese webcomic que lleva años explicando física cuántica con palitos de madera— al mando de la escritura científica y de naturaleza. Y Olivie Blake, la autora de The Atlas Six, cuya forma de imaginar mundos de magia con reglas internas estrictas es exactamente lo que necesita un editor de ciencia ficción y fantasía.
Cubiertas con arte abstracto del artista holandés Wouter Tjeenk Willink. Seis volúmenes. Seis invitaciones a leer lo mejor del año desde perspectivas que no se solapan. Cuando alguien me pregunta por dónde empezar con la literatura contemporánea en inglés, siempre señalo esta serie: no hay mejor manera de entender qué le preocupa a una época que leer lo que sus escritores más atentos deciden contar en veinte páginas.
El 20 de octubre. Lo he marcado ya.