Cuando la industria del libro recorta a quienes hacen los libros

En febrero, Bloomsbury anunció beneficios récord. Esta semana, 55 de sus empleados fueron informados de que sus puestos ya no existen.

La editorial —conocida por Harry Potter, títulos académicos de referencia y una exitosa reconversión hacia libros de gastronomía— completó una reestructuración global que consolidó operaciones en sus divisiones del Reino Unido, Estados Unidos e internacionales. La empresa describió la medida como una reorientación necesaria tras un período de expansión significativa. En el mundo editorial, “expansión significativa” seguida de “reestructuración significativa” es lo que los economistas llaman un ciclo y lo que los editores llaman un mal año.

Cincuenta y cinco puestos no son una catástrofe en el contexto de una empresa con cientos de empleados en varios continentes. Pero en la edición, donde los equipos editoriales y de marketing ya están al límite, cada reducción crea un vacío que se traga silenciosamente los tipos de libros que ningún algoritmo aprobaría: ficción literaria de catálogo medio, colecciones de poesía debut, ensayo que tarda cuatro años en escribirse.

Mientras tanto, al otro lado del Atlántico, unos veinte empleados de Catapult Book Group presentaron una solicitud de representación sindical ante la UAW Local 2110, el 13 de abril, citando “estabilidad laboral, salarios y necesidad de mayor transparencia”. Catapult construyó su identidad como un tipo diferente de editorial. Su propio personal ahora pregunta si esa identidad se extiende a cómo trata a quienes trabajan en ella.

Lo que ha cambiado no son las reestructuraciones en sí —eso lleva veinte años ocurriendo— sino la voluntad de los trabajadores de nombrar el problema públicamente y organizarse. El personal de HarperCollins negoció un nuevo convenio el año pasado. En Catapult, el proceso acaba de comenzar. Que las personas que construyen la cultura literaria ya no estén dispuestas a absorber en silencio los costes de las ineficiencias del sector parece, por cualquier rasero, una postura razonable.