Veinte años de Liesel: lo que La ladrona de libros sabe ahora que antes no sabía
Recuerdo la primera vez que leí La ladrona de libros, no el año, sino la sensación, que es algo completamente diferente. Era invierno. El narrador era la Muerte, y la Muerte era gentil, y eso parecía imposible y exactamente correcto al mismo tiempo. La novela de Markus Zusak ha vendido más de dieciséis millones de ejemplares desde su publicación en 2006, y esta semana marca su vigésimo aniversario, con una nueva edición que incluye material de los cuadernos de borrador del autor y una carta personal.
Veinte años es mucho tiempo para que un libro mantenga intacta su perturbación original. La mayoría de las novelas que alcanzan esta escala comercial se convierten en mobiliario cultural: respetadas, citadas, raramente reconsideradas. Lo que hace a La ladrona de libros resistente a ese destino es algo que el propio Zusak identificó en una entrevista reciente: tomó cada apuesta que el libro le ofrecía. "Cada vez que pensaba en una nueva idea —una pequeña apuesta— la tomaba", dijo. Un narrador en primera persona que es la Muerte. Una niña alemana como protagonista en una historia sobre la Alemania nazi. Un estilo que alterna entre lo barroco y lo llano. Estas no eran opciones seguras en 2005.
Lo que ha cambiado en veinte años es el mundo alrededor de la novela. Zusak reflexionó sobre cómo el libro se lee diferente ahora, en un período de creciente autoritarismo en varios continentes. Hay un peso particular en volver a la literatura escrita sobre el fascismo durante un momento histórico que comienza a parecérsele. Tove Jansson sabía algo de esto: sus libros de los Mumins más oscuros los escribió durante la Guerra Fría, y su rareza es inseparable de ese contexto. El libro no ha cambiado. Nosotros sí.
La edición aniversario incluye borradores y páginas de cuadernos inéditos: la arqueología de la novela. Su memoir Tres perros salvajes le dio a los lectores una idea de cómo el material autobiográfico alimenta su ficción; la nueva edición lleva esa transparencia más lejos. Y quienes quieran entender cómo una novela construida sobre la ambición y el riesgo sobrevive a su momento pueden continuar por El puente de Clay, su segunda gran novela, que tardó trece años en escribirse.
La ladrona de libros es una novela sobre el poder de las palabras en un mundo que intenta destruirlas. Liesel roba libros porque puede; porque las palabras están ahí y el mundo está ardiendo. ¿Qué significa alcanzar un libro cuando todo lo que te rodea está en llamas? Zusak pensó que significaba sobrevivir. Veinte años después, no estoy segura de que estuviera equivocado.
