La vida que se niega a terminar: Francesca Wade gana el Premio Plutarch por su biografía de Stein

Hay algo paradójico en la biografía, una forma dedicada a los finales que nunca termina del todo. Gertrude Stein murió en 1946, pero lleva muriéndose, y renaciendo, en prosa desde entonces. Ahora Francesca Wade añade otra capa con Gertrude Stein: An Afterlife, que ha ganado el Premio Plutarch de este año — el único galardón internacional para la biografía juzgado exclusivamente por biógrafos en activo.

El premio, dotado con 3.000 dólares y con una lista de galardonados que incluye a Robert Caro y Hermione Lee, no es el más grande en términos literarios. Pero puede ser el más honesto. Cuando los biógrafos juzgan la biografía, saben lo que buscan: no solo fluidez o investigación, sino lo que el jurado llamó en el caso de Wade un "enfoque original convincente" e "intuiciones nuevas y urgentes sobre la escritura de vidas".

Wade — cuyo libro anterior Square Haunting examinó a cinco mujeres que vivieron en la misma plaza de Bloomsbury en los años treinta — trata a sus sujetos como figuras históricas y como problemas de forma. Una "vida póstuma" es un tipo particular de historia: no concierne a lo que alguien hizo, sino a lo que su sombra sigue haciendo. La sombra de Stein ha estado muy ocupada.

Pienso en lo que escribió Tove Jansson en una carta: que lo más difícil de la escritura no es encontrar las palabras correctas sino resistir las certezas equivocadas. La biografía es quizás la forma más susceptible a las certezas equivocadas. Sabes cómo termina la historia; hace falta disciplina para resistir que ese conocimiento lo aplaste todo.